Arturo Carmassi, peintre, sculpteur et graphiste italien, est né à Lucca le 2 juillet 1925. Sa mère est morte alors que l’artiste n’avait que deux ans et il a grandi avec sa tante, la sœur de sa mère et son mari. En 1929, il déménage avec sa famille à Turin, le centre de l’antifascisme, car son oncle n’est pas d’accord avec les idéaux de Mussolini. Il y fréquente l’école primaire, le collège et le lycée, l’école du paysage Fontanesi et est admis à la prestigieuse Accademia Albertina, qu’il quitte toutefois après seulement 15 jours.

Dès lors, Carmassi est attentif aux stimuli extérieurs et établit des contacts avec le monde culturel et artistique qui l’entoure.

Carmassi a commencé à peindre très jeune, avant la Seconde Guerre mondiale, réalisant des portraits des membres de sa famille et son premier nu, qui malheureusement, à l’exception de deux œuvres, ont été perdus lorsque sa maison a été bombardée.

Le début de sa carrière artistique commence dans les années 40, lorsqu’en 1946 il décide, par pure curiosité, de partir pour Paris. Carmassi décrit la capitale française comme une grande ville intellectuelle de l’époque. En effet, il y a rencontré de nombreux hommes de culture, notamment au célèbre « Café de Flores » que l’artiste fréquentait beaucoup.

Entre les années 1940 et 1950, la scène artistique italienne était très largement dominée par Picasso et le cubisme, mais Carmassi n’a jamais été un picassien. Pendant ces années, il a passé beaucoup de temps à voyager en Europe, et c’est grâce à cela que l’artiste s’est lancé dans un début de langue inexplorée pour trouver son art. Cette expérience et ses contacts avec l’élite culturelle lui ont fait prendre conscience que, plus que les « manières de faire » individuelles et spécifiques, la grande leçon du passé était la liberté d’expression. C’est pourquoi Carmassi a occupé dès le début une position autonome dans l’art, loin des « groupes » et des déclarations théoriques. Une introspection profonde, des moyens personnels et une réflexion propre.

En 1952, il reçoit une invitation à la XXVIe Biennale de Venise, que l’artiste, ne se sentant pas prêt et ayant toujours envie de voyager, décline toutefois. La même année, il s’installe à Milan, où il se confronte à la tradition des Avant-gardes historiques. Cependant, Carmassi s’est rapidement distingué en tant qu’artiste autonome, ce qui l’a conduit à des expositions individuelles saluées par la critique dès les années 1940. Cela lui permet de rencontrer les plus grands artistes de l’époque et de se lier d’amitié avec Gino Ghiringhelli de la Galleria « Il Milione » qui devient son marchand et en 1956, il prend possession de son atelier de Via Andegari.

Pour Arturo Carmassi, les années 1950 sont riches en engagements et en succès grâce aux expositions individuelles et collectives auxquelles il participe dans diverses galeries publiques et privées en Italie et dans le monde, notamment une exposition au Brooklyn Museum de New York en 1957 et en 1958 à la Biennale de sculpture d’Anvers.

De 1955 à 1965, le peintre se consacre également à la sculpture avec de grandes œuvres qu’il emmène à la Biennale de Venise de 1962.

Au milieu des années 1950, Carmassi s’intéresse fortement à la sculpture et, au cours de la décennie suivante, son travail de sculpteur prend de plus en plus d’importance, à tel point qu’il s’installe en Ligurie, à Bocca di Magra, où il crée un grand atelier de sculpture et réalise des œuvres de grande envergure qui, trois ans plus tard, lui vaudront d’être sur le devant de la scène avec une exposition personnelle à la Biennale de Venise.

À partir de la seconde moitié des années 1960, la poétique de l’artiste passe de l’abstraction informelle à la représentation. Il y confirme un langage artistique caractérisé par des connotations surréalistes, que l’on retrouve dans les œuvres exposées de 1969 à 1972 à la Galleria Trentadue de Milan.

Après les années 1970, son intérêt non seulement pour la sculpture, mais aussi pour la lithographie et la gravure en creux s’est renforcé, faisant de lui l’un des artistes les plus importants et les plus intéressants de la scène internationale.

Dans sa vie privée, Carmassi, encore jeune, rencontre Marta Vio, la fille d’un banquier, qui deviendra plus tard son épouse. Mais le mariage ne dure pas longtemps, car après la mort de son beau-père, l’excentrique Carmassi, sous prétexte d’aller acheter des cigares, ne revient jamais dans leur maison.

L’année suivante, Carmassi rencontre la femme de sa vie, Marise Druart, avec laquelle il se marie et partage sa vie privée et professionnelle jusqu’à la mort prématurée de Marise.

La mort de Marise a profondément marqué Carmassi, à tel point qu’il a perdu l’usage des couleurs pendant de nombreuses années. En effet, il ressent le besoin de réduire ses moyens d’expression au minimum, de dépouiller le langage de tout élément qui n’est pas absolument nécessaire. Après tout, l’œuvre entière de Carmassi n’est rien d’autre que la recherche de l’expression des émotions, la narration de l’aventure intérieure, le respect du mystère de la vie.

Carmassi est décédé à Fucecchio (Florence) en 2015.

Tous ceux qui l’ont connu dans la vie le tiennent en si haute estime qu’ils l’appellent « Maître » et se décrivent comme souffrant d’une profonde altération, « Carmassite ».

Arturo Carmassi a consacré sa vie à l’art, de l’enfance à la mort, en étudiant toutes ses facettes et évolutions, devenant un connaisseur expert et nous laissant aujourd’hui des œuvres qui nous racontent un parcours unique et rare.